||| woensdag 13 januari 2010 ||| 05:12 |||
Top Notch: Zorg voor een onvergetelijke ervaring
Door Leonieke Daalder
Als het niet bij een artiest past, moet je hem er niet toe dwingen. Dat is de duidelijke stelling van Farid Benmbarek, pr- en a&r-manager van Top Notch. Dus zijn artiesten uit de Top Notch-stal als Dio, Aux Raus, Damaru of Flinke Namen niet verplicht om te twitteren of hun pagina op Hyves of Facebook bij te houden. Ook al zijn de ervaringen met deze 'nieuwe media' nog zo goed. "Als je het niet leuk vindt, dan kun je het ook niet", stelt Farid. Net zoals hij heilig gelooft in de andere regels: gun volgers en fans voorrang of voordeel, ga fans niet de les lezen en praat als label nooit namens de artiest, als die niet weet wat je zegt.
Je kunt de taak van een artiest wel heel effectief overnemen als die geheel op de hoogte is. Zo hield Benmbarek zelf een week lang een Twitter-dagboek bij tijdens het eerste bezoek aan Nederland van de Surinaamse Damaru. "Ik maakte constant foto's en liet weten wat hij deed". Damaru wist wat er gaande was, vond het leuk. En al het nieuws rond zijn bezoek verspreidde zich als een razende. Daar is Twitter erg geschikt voor. Net zoals Benmbarek het microblog vaak gebruikt voor prijsvragen ("levert ook direct nieuwe followers op") en primeurs. Daarmee laat je zien dat de fictieve korte lijn tussen fan en artiest op Twitter ook daadwerkelijk kort is. "Twitter maakt veel los. Het is relatief nieuw en spannend." Het feit dat Twitter ook zo goed geïntegreerd is op de mobiel heeft in zijn visie bijgedragen aan het succes. Of aanwezigheid en populariteit op Twitter ook terug te zien is in de verkoopcijfers? "Ik denk wel dat het zich vertaalt naar hogere cd-verkoop of betere kaartverkoop voor concerten. Maar daar gaat het niet om. Het belangrijkste is bewustzijn: dat mensen weten dat je er bent, wat je doet."
Ook goed zijn zijnervaringen met Hyves. "Ik heb met hen vaker evenementen georganiseerd", zegt Benmbarek. Zo waren er twee release-parties voor de cd van Flinke Namen: eentje voor de Hyves-vrienden en eentje voor relaties. En vijftig Hyves-vrienden van Fakkelbrigade kregen de cd te horen, nog voor de pers aan de beurt was. De band zelf gaf tussen de nummers door tekst en uitleg. Ook Winne was voor een bijzondere ontmoeting met zijn fans te porren. In het kader van het Your World-project, tussen grote foto's van hedendaagse helden als Ghandi en Steve Jobs kwamen fans en artiest samen. "Er kwam zelfs een echtpaar dat hun kind vernoemd had naar Winne". Dat maakt gelijk duidelijk waarom Benmbarek niet snel geld zou uitgeven aan een print ad en spaarzaamgebruik maakt van postercampagnes: een advertentie of een poster is nooit een onvergetelijke ervaring. In dezelfde ruimte zijn met een artiest, het gevoel dat je werkelijk met iemand kunt praten, is dat wel. Het kost je als label ook geld, je moet er ook moeite voor doen, maar de impact is vele malen groter. Ook al is het per keer maar voor een kleine groep weggelegd, die groep praat het vol enthousiasme door.
De openheid van de nieuwe media werkt in de ervaring van Benmbarek wel twee kanten op. "Fans laten het ook weten als ze iets niet leuk vinden". En je moet rekening houden met het zogenaamde uitvergroten: iets kleins kan op Twitter al snel uitgroeien tot 'een zaak'. Zo gingen de tatoeages in het gezicht van Kempi als een lopend vuurtje rond en was een groot deel van de reacties uitgesproken negatief. Desondanks blijft Benmbarek postitief over de nieuwe media. Zijn vertrouwen in oude media is hij niet verloren. De laatste nummer 1 hit van Top Notch, Broodje Bakpao, was bijvoorbeeld de soundtrack van de tv-serie New Kids On The Block op Comedy Central. Dat is ook heel effectief gebleken.
